バジル Vol.1

家庭菜園と聞くと、畑やお庭がないとできないものと思っていませんか？
しかし、マンションのバルコニーでもプランターで野菜を手軽に育てることができるのです！
バルコニーならわざわざ畑に行かなくても、ちょっとした空き時間を使ってかんたんに手入れができ、収穫したての新鮮な野菜をすぐに料理することができます。
サイズがちょっと小さくても、自分で育てた採れたて野菜の味は最高です。
芽が出たらうれしく、花が咲いたら癒され、実ができるのをワクワクしながら待った後は収穫の喜びを味わう―。
野菜づくりは、種まきから食卓まで楽しみに満ち溢れています。
初心者さんでも大丈夫。ちょっとした知識と簡単な装備で、誰でも気軽に始められるのがプランター菜園のよいところです。
さあ、今年は"おうちで野菜づくり"にチャレンジしてみましょう！

【1】プランター　
7～8号くらいの鉢
【2】じょうろ　
2～3リットルの容量で、自分が持てる程度の大きさのもの
【3】園芸用スコップ　
土をすくう部分の幅が広いもののほうが便利
【4】はさみ　
自宅にあるものでOK
【5】肥料　
液体肥料か緩効性化成肥料。
必ず「野菜用」と書かれているもの
【6】土　
「花と野菜の土」など野菜用と書かれていて、
肥料入りですぐに使える土が便利
※標準的な土袋は14リットルか20リットルで販売されており、
7～8号の鉢には、4～5リットルの土の量が望ましいです
【7】種　
小袋にたくさん入っているので、
余った場合は冷蔵庫で保存すれば翌年以降も使えます

まずは育て方が簡単で、1鉢あると重宝するバジルを育ててみましょう。
バジルは3月ごろから種まきができ、トマトとの相性抜群の人気のハーブです。夏の暑さにも強いので育てやすく、6月～10月頃までの長い期間、収穫を楽しむことができます。

プランター菜園は、簡単に始められ、栽培管理も比較的容易ですから、野菜づくりの初心者にとって取っ付きやすいものです。種まき、あるいは苗を植えたら、間引きとかそのほかの作業は菜園と同じですが、違うのは毎日の水やりと1週間に1回（化成肥料ならば2週間に1回）の追肥です。これさえやれば、コマツナの収穫やミニトマトの収穫が目の前です。どうぞ、プランター菜園を始めましょう。

第1回は、必要な農具・資材です。野菜づくりを始めたい人は、これらの準備をしましょう。栽培の各場面で必ず必要になるものなので、積極的に利用しましょう。使う用土ですが、原料も配合割合もよい値段の高いものが理想ですが、安いものでも構いません。その場合は、購入したのち、土に水をかけてよくかき混ぜ、2週間ほど置いてから使うとよいですよ。
バジルの育て方では、間引きの間隔（株間）に注意が必要です。間隔を最終的に20～30cmにするとうまく育てられます。花が咲いてくると葉が硬くなってしまうので、着いた花芽はすぐに取るようにするとよいでしょう。
バジルは、最近人気の野菜です。収穫した葉はそのまま利用し、ピザやパスタの材料に、またはバジルペーストや乾燥させて利用しましょう。 同じしそ科の青しそも育て方はほとんど同じです。大きく育った葉を天ぷらやサラダ、刺身のつまなどに利用しましょう。ただし、収穫の仕方は、下の葉を少し残し、若い大きな葉を採るようにしますと、柔らかな葉を収穫できます。バジルと同様にしそも花が咲くと葉が硬くなるので、花芽を取って栽培するとよいでしょう。栽培が終了したら種の採種もお忘れなく。採った種は次年度の種として使いましょう。