自分らしく暮らす　ワーク＆ライフスタイル術
元バレーボール日本代表 木村沙織さん Vol.9

―決断するにあたり、迷いはなかったのでしょうか？

成徳学園の学校見学に行ったところ、当時の制服がセーラー服でとてもかわいくて（笑）。でも一番の決め手は、「バレーボールで日本一を目指している学校の一員になりませんか？」という誘いにワクワクしたことです。この学校に入れば全国大会を目指せる、自分が何かに打ち込めるチャンスを貰った、そう思えて迷いは一切ありませんでした。

―中学校生活はいかがでしたか？

私たちの学年は生徒数が少なく、学年全体で1クラス、10人しかいませんでした。うち8人がバレーボール部員で、授業も部活も一緒なので兄弟のような感覚。生徒も先生も距離が近かったです。

―成徳学園高校（現・下北沢成徳高等学校）進学後は？

高校2年で全日本女子バレーボールチーム（現在のバレーボール女子日本代表）に選出されましたが「すごいところにきちゃったな」という気持ちでした。練習内容やトレーニングはキツかったものの、今までテレビで観ていた人たちと練習できることが嬉しかったです。

―2004年のアテネ五輪最終予選で２大会ぶりの五輪出場に貢献し「スーパー女子高生」として一躍その名を広めましたね

その頃は、ワールドカップや五輪がどれだけ大切なのか、代表争いがどれだけ熾烈なのか理解しきれず、能天気にバレーボールを楽しんでいました。アテネ五輪の本戦は腰痛が酷くほとんど出場できませんでしたが、ラッキーな体験をたくさんさせてもらいました。

＜実業団に入団＞ Vリーグや国際大会、トルコでも活躍後、日本代表のキャプテンに

―高校卒業後、東レアローズに入団した経緯を教えて下さい

ワクフバンク・テュルクテレコムに移籍し、欧州チャンピオンズリーグを制覇

―実際に行ってみて、何を感じましたか？

トルコリーグ2年目は「ガラタサライ・ダイキン」に移籍

―その後、一度は引退を考えていたそうですね

親にも、仲がいい荒木絵里香さんにも引退の意向を伝え、トルコに試合を見に来た眞鍋さん（当時、女子日本代表バレーボールチームの監督だった眞鍋政義氏）にも「この1年で引退する」と伝えました。しかし「次の日本代表のキャプテンをお願いしたい」と返され、頭の中が「？」でいっぱいに（笑）。繰り返し説得されるうちに「バレーボール人生で、まだキャプテンは経験していない。実現したらどんなチームになるのだろう」と想像するようになりました。最終的には「チャレンジせずに終わるのは自分らしくない」と、挑戦を決めました。

―キャプテンとしてチームをまとめてみて、いかがでしたか？

私は元々、コミュニケーションを取りに行ったり、チームに喝を入れたりしないタイプ。自分が前に立つのは難しかったです。どうすれば全員がプレーしやすくなるかを考えるあまり、自分のパフォーマンスも上がらなくなってしまったことも。「何で引き受けちゃったんだろう」と悩みましたが、スタッフの皆さんや先輩方の支えで乗り切り、多くの経験ができました。

＜引退＞悔いなくアスリート生活を終え、カフェのオープンなど第二の人生へ

―2017年3月に現役を引退されたときの心境を教えて下さい

「やりきった！」「楽しかった!」という心境です。プロのアスリートとして試合に出て、結果を出さなければいけないのに、負けても「悔しい」と燃える気持ちがだんだん薄れてきたと感じ、引退を決めました。

滋賀県大津市の東レアリーナで引退を報告した木村沙織さん

2019年秋、夫婦で大阪にカフェ「SUNNY」をオープン

―カフェの経営の他、幅広く活動されていますが、これからどのように活動したいですか？

―元バレーボール選手である夫・日高裕次郎さんとの出会いは？

同い年で、向こうも中学・高校とバレーボールで活躍していたので認識はしていたものの、あまり喋ったことはありませんでした。再会したのは20代後半のとき、先輩から誘われた鍋パーティでした。そこから連絡を取るようになり、付き合い始めて3年くらいで結婚しました。

―夫婦円満の秘訣はありますか？

結婚してすぐの頃や、トルコに遊びに来てくれた時はよく大喧嘩をしました。今まで付き合った人とは喧嘩をしたことがなかったのに、喧嘩ばかりしている自分に驚くとともに「素を出せる人だ」と感じました。

―現在の住まいについて教えて下さい。

3LDKの新築マンションを購入し、リフォームで壁をぶち抜いて2LDKに。リビングにはたくさんの本や雑誌をしまうため、壁一面の本棚を作りました。合わせてキッチンの高さを10cm高くしています。本当はもっと高くしたかったのですが、185cmある私の身長に合わせると売却時に困りそうなので控えました。

「日当たりの良い場所を求め、3匹でちょっとずつ移動している姿がかわいい」と木村さん

―休日はどのように過ごしていますか？

犬の散歩がてら、近くのコーヒー屋さんでのんびりする時間が好きです。あとは、まだチャレンジしていませんが陶芸にも興味があります。「自分の作った器でコーヒーを」という目標のため、陶芸スポットを探しているところです。

―カフェを営業するにあたり、夫婦の役割は？

―メニュー開発などは家で行っているのでしょうか。ONとOFFをどのように切り替えていますか？

現役時代はユニフォームを着るとON、脱ぐとOFFと気持ちが明確に切り替わっていましたが、今は仕事とプライベートで頭を切り替えることはあまりないですね。ただ、化粧をすると「今日も頑張ろう」という気持ちになり、スイッチが入ります。

―カフェを通して提供したいものは何ですか？

お客様同士の出会いの場を提供したいです。「ここに来たら誰かに会える」と感じて、足を運んでもらえたら嬉しいですね。

「苦しい時期はあったのかもしれないけれども、苦しいと思ったことはない」と語る木村さん。「大丈夫!! 笑っていれば何とかなる!!!」という言葉は、何事も明るく楽しくポジティブに乗り切ってきた木村さんらしく、インタビューを通してこれまでの日々を振り返るなかでも「楽しい」という言葉が何度も飛び出しました。難しい局面でも前向きに挑戦し、取り組む姿は、私たちも見習いたいですね。