焚き火を囲んでのオリエンテーション。

最初に山の中の道について説明がありました。人が山に入るためには道が必要ですが、道が広いと風の通る量が増えて木の成長に影響が出てしまいます。できる限り森へのダメージを減らすために、道幅は2.5m程で軽トラックが通れるような最小限の道になっています。

このフィールドワークでは3つの木材について学んでいきます。 ミズナラは木が大きく育ち、固くて丈夫、磨いた時に艶が出てきれいに仕上がるので、家具の材料として人気があります。薪やウイスキーの樽としても使われるため、さまざまな場所で需要が高まっています。

山の中を進むと、多くの白樺が群生している場所がありました。山の入口付近とは雰囲気が違います。この場所は近隣地域の田んぼの土壌改良のために、栄養のある腐葉土を取り出す土取り場として使用されていました。そのため、たくさんの木が伐られてしまいましたが、この場所に自然と生えて来たのがこの白樺でした。

今回の授業では3つの木材について解説がありました。一つ目はミズナラ、二つ目は白樺、最後の一つは色違いの白樺のように見えるエゾヤマザクラについてです。
サクラは上品な木目と独特な香りが特徴で、家具としてはもちろんのこと、燻製作りのためのスモークチップとしても人気があります。病気に弱く、まわりの木の影響できちんと成長できないものも多いため、森の中ではあまり数多く生えていません。

森での授業はここで終わり。出前授業のメインであるスマホスタンド製作は、今回紹介された3種類の木材から生徒がそれぞれが2種類を選んで使用します。材料は全て清水先生の森からとれた木。清水先生は採算性と環境保全を高い次元で両立させる自伐型林業を行っているため、なんと年間に10本も木を切らないとのことです。今回の授業のために普段は切らない木を切ったので、大切に使ってほしいと話しました。