昭和38年、毛蟹漁に転機が訪れます。北海道が翌年から3年間、禁漁を命じたのです。年々漁獲量が減少していたオホーツク海の毛蟹に対し、資源保護の観点からの措置でした。昭和42年になってようやく許可が下りてからは、資源状況に照らし合わせ、漁獲許容量に沿った操業体制での漁が始まります。同時に、この頃から従来の缶詰加工からボイルが主流となり、単価^※も上昇。昭和50年代に入ると飛躍的な上昇を見せ、毛蟹漁は真の柱漁業へと成長したのです。

※現在の相場は6000円から8000円/kg程度

毛蟹の品質は、味、鮮度、実入りの良さで決まります。
しかし実際、何を確認すれば良いのか分からないものです。
今回は、「たきげん」さんで素人でも判別できる簡単なポイントを教えていただきました。
POINT1　色鮮やかなもの
枝幸の毛蟹は赤みがかっていると言われていますが、特に赤の鮮やかなものがおすすめです。
POINT2　手で持った時にずっしりと重みが感じられる
背中の盛り上がりのあるものを手に取って、重さを確かめてみましょう。
POINT3　裏返してみる
裏側の下の方、フンドシと言われる部分の毛が濃いものがいいとされています。

この3つのポイントをしっかり押さえて、いざ買い物へ。
ただし、はやり難しいと思ったら、プロに聞くのがいちばん。お店の人に素直に教えてもらうのが、買い物上手への近道かもしれません。

毛蟹は、基本的には獲ったまま売られているわけではないことをご存じですか？
毛蟹は傷みが早いため、真水に入れて弱らせてから塩水でボイルして売られています。しかも、ボイルした状態で売られているのも、3～5月頃だけ。あとの期間は、冷凍した状態で販売されます。そのため、毛蟹を刺し身で食べられるのは、漁獲地ならではのご馳走です。枝幸を訪れた際には、ぜひ刺身を味わうことをおすすめします。

地元の人気店「食事処きたや」。この店で毛蟹の刺身が食べられるのは、3月中旬からゴールデンウィーク前後頃です。ただし年によって異なるので、確認してから訪れることをおすすめします。また、値段も年によって異なります。ちなみに2018年は、一杯4,000円だったということです。
地元でしか食べられない、新鮮で身がプリプリの毛蟹の刺し身。ぜひ味わってみてください。