人とまちと情報が交差する

複数のビルが並ぶ駅前にひときわ目立つ真っ白な建物、地上４階地下２階の建物は角が丸く、大きな窓はどれも楕円形だ。以前雑誌で特集された「世界の名建築　最新ベスト20」という記事で、ルーヴル美術館別館やフランシス・A・グレゴリー図書館と並んで紹介された名だたる建物であり、設計はkw+hgアーキテクツ（川原田康子代表、比嘉武彦代表）。ちなみに武蔵小金井のマンションデザインも手掛けているそうだ。
2011年にオープンした「武蔵野市立 ひと・まち・情報創造館 武蔵野プレイス」は、図書館を中心に生涯学習支援、市民活動支援、青少年活動支援の機能を併せ持った施設。個人の学びや地域の活動を通じて人と人とが出会い、新たな価値創造と地域活性をもたらすことをねらいとしている。
そのため、「建物の中は、開放的なつくりになっています。『あれは何をしているんだろう？』と市民活動に興味を持ったり、逆に活動をしていく中で調べものをしたりと、互いに行き交うことで新たな融合が生まれる場所なんです」と、同施設の運営スタッフ、山本菜摘さんは話す。
中でも圧巻は図書館スペースだ。蔵書数は約16万5000冊、雑誌は約600タイトル、新聞は約30紙という充実さに加え、壁や仕切りを極力なくした空間は圧迫感がなく落ち着くことができ、ついつい長居したくなる。
「図書館の利用をきっかけに、興味のある活動を見つけてもらえたら嬉しいですね」と山本さん。
地域の情報収集やミーティング、ワークショップを行える設備も充実しており、人とまちと情報の交差点ともいえる場所だ。

自転車で移動できるまちのコンパクトさが魅力

山本さんはこの施設のスタッフとなって、初めて武蔵野との接点が生まれた。山本さんが感じるこの地域とは？
「古くから続く、個性的なお店が多いのが印象的ですね。私が生まれ育ったのはいわゆるニュータウンで、買い物といえばショッピングモールが定番でした。今は、隠れ家のような、とっておきのお店を見つけるとうれしくなります」
また、JR中央線沿いの武蔵野台地は比較的地形がフラットなので、自転車での移動も便利だという。
「当施設も自転車でいらっしゃる方が多いです。少し距離はあるかもしれませんが、隣街からでしたらちょっとしたサイクリングにぴったりです。緑豊かな武蔵野の中、風を切って走ると気持ちいいですよ」
武蔵野エリアは自治体の規模がコンパクトなため、公共サービスがきめ細やかだと語る山本さん。地域の人々と交わりながら安心して暮らせるのも、この界隈の大きな魅力といえるだろう。