ドイツで受けたソーセージの衝撃

「世の中にはこんなにおいしいものがあるのか…！」
島崎さんがソーセージに開眼したのは、初めてドイツを訪れた時だった。武蔵野エリアで精肉店を営む両親を手伝いながらも、小規模経営の厳しさや難しさを肌で感じ、将来自分は商社マンになると信じて疑わなかった頃である。家族で工房を回し、丁寧につくることで少量でも勝負できる世界に大きなショックを受けた。その情熱は帰国しても冷めやらず再び渡独、２年間ソーセージづくりの修業に勤しむ。
そして1986年、満を持して小金井に本格的ドイツソーセージの店、「ケーニッヒ」を立ち上げる。

本物の味を通じライフスタイルを提案

素材を徹底的に吟味し、一つひとつの工程を丁寧に。こだわりのソーセージたちはコンクールで優秀賞に輝くなど、本場ドイツでもそのおいしさはお墨付きだ。だが、こだわりの分だけ価格はそれなりになる。
「当店の商品は、本物を味わうことで得られる幸福感や満ち足りた時間を届けたいという想いでつくっています。ある種、ライフスタイルの提案なんです。そして小金井には、その想いに共感してくれる人たちがいる。だから続けられているんだと思いますね」
オープンから30年強、今や平日休日問わず、途切れることなく客が訪れる。当初、子どもだった世代が親になり、今度はその味を子どもに伝えようと店に通い続ける人もいるという。
武蔵野の風土には、単なるモノの消費で終わらせないという島崎さんの哲学を受け入れることのできる「ゆとり」があるのだ。

まちの見た目は変わっても本質は変わっていない

駅前をはじめ、「武蔵小金井」駅周辺は現在再開発が進む。まちが変わっていく様子を、島崎さんはどのように感じるのか。
「確かにまちの見た目は変わったかもしれませんが、空気感や住む人たちの気質といったところは、それほど変わっていないと思いますよ」
この辺りは親子代々で居を構える人もいる一方、転勤族や学生も集まる。
「古くから住む人の多くは、新しく暮らしはじめようとする人たちを迎える、今の状況を楽しんでいるところもあるんじゃないかなぁ」
これから暮らす人たちには、自然の恵みやゆったりとした雰囲気など、このまちならではの豊かさを享受してほしいと島崎さん。
即物的な世界とはまた違った時間が、小金井には流れている。